El avance conceptual fue crear una marco externo de madera sobre el que se uniría una chaqueta de lona (para proteger la espalda) y un saco de lona (para contener los suministros y pertenencias) que iban unidos al marco con largos pasadores de acero. El invento era sostenido cerca del cuerpo con dos tiras apoyadas en los hombros.
En esa época las excursiones por la montaña no era un deporte tan prácticado como hoy en día por lo cual la venta de su mochila fue para un mercado muy reducido, el cual luego se expandió hacia la fuerza militar de Estados Unidos.
16 años después, en 1938, Gerry Cunningham, de la famosa marca Gerry Outdoors, inventó la primera mochila con cremallera. Su mochila tenía dos compartimentos con cremallera para mantener la carga liviana y con un acceso rápido mientras practicaba escalada.
Hasta los años 60, las mochilas eran utilizadas sobretodo para trekking, camping y alpinismo.
Algunos niños, para ir y volver de la escuela, utilizaban bolsas de lona o de cuero con una sola correa y maletines en miniatura que solían llamarse Satchels. Pero en general los estudiantes cargaban sus libros en las manos, atados por correas de cuero.
El mundo de las mochilas cambió por completo cuando la primera mochila para uso diario fue lanzada al mercado en 1967. Gerry Outdoors se autoproclama el inventor de la mochila de nylon moderna. Ese mismo año JanSport (el fabricante de mochilas más grande del mundo) abrió su primera tienda con su propio diseño de mochila liviana de nylon de uso diario.
Estas mochilas más pequeñas y livianas se volvieron inmensamente populares y, eventualmente, evolucionaron a las mochilas como las conocemos hoy en día.
Estudiantes de la Universidad de Washington empezaron a utilizar las mochilas JanSport de trekking para cargar sus libros y material escolar. Notando la tendencia, la compañia comenzó a fabricar mochilas pensadas en las necesidades de los estudiantes.
Para los años 80, las mochilas escolares estaban completamente integradas en la sociedad y cumplian con las necesidades de sus usuarios a la perfección.
Si bien la mochila escolar surgió como para satisfacer una necesidad de los estudiantes, ha evolucionado con los años no sólo para expandirse a todos los ámbitos; mochilas de negocio, mochilas de viaje, mochilas de moda… Sino como elemento de expresión de identidad.
